Το μικρότερο όχημα στον κόσμο

Είναι μικρότερο από μια... ανθρώπινη τρίχα. Το όχημα που κατάφεραν να κατασκευάσουν Ολλανδοί και Βρετανοί επιστήμονες είναι ουσιαστικά ένα μόριο στο οποίο προστέθηκαν... ρόδες!

Το μικρότερο ηλεκτρικό όχημα στον κόσμο κατάφεραν να δημιουργήσουν Ολλανδοί και Ελβετοί επιστήμονες. Πρόκειται για ένα μόριο στο οποίο έχουν προσαρτηθεί τέσσερις «ρόδες». Εχει μήκος ένα νανόμετρο, δηλαδή ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου (60.000 φορές μικρότερο από μια ανθρώπινη τρίχα) και κινείται υπό την ώθηση ηλεκτρονίων. Κάθε «ρόδα» (ρότορας) του νανο-αυτοκινήτου-μορίου, αποτελείται από λίγα μόλις άτομα και είναι δεμένη στο «αμάξωμα», δηλαδή στο κυρίως μόριο, με διπλούς δεσμούς άνθρακα. Ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο παρέχει μέσω ηλεκτρονίων την αναγκαία ενέργεια για να κινηθεί το όχημα πάνω σε μία επιφάνεια χαλκού.
Οι επιστήμονες, χωρίς να έρχονται σε επαφή με το «αυτοκίνητο» που διατηρούσε την αυτονομία του, μπορούσαν να κατευθύνουν κατά βούληση την πορεία του. Προς το παρόν πάντως, κινείται μάλλον αργά: χρειάστηκαν δέκα παλμοί ηλεκτρονικού «καυσίμου» για να κινηθεί κατά έξι νανόμετρα (δισεκατομμυριοστά του μέτρου). Τέτοιου είδους νανο-οχήματα μπορούν μελλοντικά να αξιοποιηθούν κυρίως στην ιατρική, στη ρομποτική και γενικότερα στη νανο-μηχανική. Για να υπάρξουν όμως αυτές οι πρακτικές εφαρμογές, θα πρέπει πρώτα να καταστεί εφικτό μια τέτοια μοριακή μηχανή να δουλέψει σε φυσιολογικές συνθήκες, καθώς προς το παρόν «τσουλάει» μόνο σε συνθήκες κενού και σε θερμοκρασία μείον 266 βαθμών Κελσίου.


difernews