Πώς εξωγήινοι θα μπορούσαν να καταλάβουν ότι η Γη...κατοικείται

Η αναζήτηση εξωγήινης ζωής είναι ένα από τα πλέον φιλόδοξα και μεγαλεπήβολα εγχειρήματα στα οποία επιδίδεται η σύγχρονη επιστήμη. Ωστόσο, καθώς όλοι ασχολούνται με το πώς θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε ενδείξεις και ίχνη εξωγήινων πολιτισμών, λίγοι είναι αυτοί που ασχολούνται με το αντίθετο- δηλαδή το κατά πόσον θα ήταν δυνατόν ένας εξωγήινος πολιτισμός να καταλάβει ότι η Γη κατοικείται.


Όπως σημειώνεται σε δημοσίευμα του National Geographic, αστρονόμοι έχουν μέχρι τώρα επιβεβαιώσει την ύπαρξη σχεδόν 4.000 πλανητών πέρα από το Ηλιακό Σύστημα, και κάποιοι εξ αυτών ενδεχομένως να μπορούν να υποστηρίξουν ζωή. Καθώς η τεχνολογία προοδεύει, θα είμαστε σε θέση να μάθουμε περισσότερα για αυτούς τους κόσμους- και ίσως και τους πολιτισμούς που φιλοξενούν.

Βεβαίως, αυτό σημαίνει πως, αν υπάρχουν εξωγήινοι «εκεί έξω», θα είναι σε θέση να μας εντοπίσουν με την ίδια ευκολία. Πρώτα θα έπρεπε να εντοπίσουν τη Γη: Εννιά γνωστοί άλλοι πλανήτες μπορούν να «δουν» τη Γη να περνά μπροστά από τον Ήλιο, όπως και αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει χιλιάδες άλλους πλανήτες να περνούν μπροστά από τα άστρα τους, θαμπώνοντας τη λάμψη τους.

Ο πλανήτης μας έχει κάποιες ιδιαιτερότητες που θα τον καθιστούσαν ενδιαφέροντα: Ο ήλιος μας είναι σχετικά σταθερός, χωρίς πολλές συχνές καταστροφικές εκλάμψεις που θα κατέστρεφαν την ατμόσφαιρά μας. Επίσης, η Γη βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου μας- την περιοχή στην οποία νερό μπορεί να παραμείνει σε υγρή μορφή στην επιφάνεια του πλανήτη.

Όσον αφορά στις άλλες ενδείξεις που θα μπορούσαν να μας «προδώσουν» σε εξωγήινους: Μία από αυτές είναι η αφθονία οξυγόνου στον πλανήτη, που δείχνει πως υπάρχει ζωή: Το οξυγόνο είναι γενικά δύσκολο να βρεθεί σε αφθονία μόνο του, εκτός και αν κάτι διασπά συνθέσεις με αυτό και το απελευθερώνει (τα φυτά, στην περίπτωση της Γης). Επίσης, ενδιαφέρον θα παρουσίαζαν στους εξωγήινους παρατηρητές και τα άλλα αέρια, όπως τα επίπεδα μεθανίου, αζώτου, διοξειδίου του άνθρακα κλπ.

Από άποψης απευθείας παρατήρησης, εξωγήινοι παρατηρητές με πολύ ισχυρά τηλεσκόπια θα μπορούσαν ακόμα και να δουν αστικές περιοχές (και έχει γίνει σχετικό πείραμα, το ExoLife Finder, ELF). Επίσης, αρκούντως «κραυγαλέα» είναι και η τηλεπικοινωνιακή μας δραστηριότητα: Πέρα από τα μηνύματα που έχουμε στείλει σκόπιμα μέσω εκπομπών στο Διάστημα, υπάρχουν και οι εκπομπές που έχουν διαρρεύσει και διαρρέουν- ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε και τα διαστημόπλοια που κατά καιρούς έχουν εκτοξευτεί στο άπειρο (Pioneer, Voyager), φέροντας πλακέτες και μηνύματα για πιθανούς εξωγήινους παραλήπτες. Άλλο ίχνος θα μπορούσε να είναι η αυξανόμενη παρουσία δορυφόρων γύρω από τη Γη (ένας ασυνήθιστος μεταλλικός «δακτύλιος», που κάποια στιγμή, μέσα σε δύο αιώνες, εκτιμάται πως θα είναι ορατός από μεγάλες αποστάσεις).

Και όσον αφορά στο αποτέλεσμα; Μπορούμε να υποθέσουμε πως, εάν οι εξωγήινοι είναι έστω και λίγο σαν εμάς, τότε ο εντοπισμός μιας άλλης φυλής στο σύμπαν θα ήταν σίγουρα ένα πολύ σημαντικό γεγονός. Το πόσο σημαντικό, είναι άγνωστο: Θα μπορούσε να είναι κάτι που θα λαμβανόταν υπόψιν ως κάτι σημαντικό μεν, αλλά που δεν θα ανέτρεπε τα δεδομένα ως προς την καθημερινή ζωή, ή κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε δυσάρεστες εκπλήξεις (όπως η εμφάνιση ενός εχθρικού στόλου στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος...).