Έχουν συνήθως διάμετρο 2-12m και βρίσκονται σε άγονα βοσκοτόπια της περιοχής σε αμμώδη εδάφη.
Ένα δαχτυλίδι βλάστησης που είναι ψηλότερο από το υπόλοιπο λιβάδι περιβάλλει συνήθως το άγονο κομμάτι.
Το μυστήριο για το πώς έφτασαν εκεί, είτε γιατί μένουν εκεί, έχει αφήσει άναυδους τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες.
Οι θεωρίες που να εξηγούν το φαινόμενο είναι πολλές και εξίσου περίεργες μερικές. Φυσικό αέριο που σκοτώνει το χόρτο, τερμίτες, ακόμη και UFO, ενώ οι τοπικοί μύθοι υποστηρίζουν ότι ένας δράκος που ζει κάτω από τη Γη με τη φλογερή αναπνοή του καίει τη βλάστηση.
Αλλά αυτά τα περίεργα σχέδια μπορεί στην πραγματικότητα να είναι το αποτέλεσμα των υπόγειων ανταγωνισμών για πόρους μεταξύ των φυτών, σύμφωνα με μια νέα έρευνα από τον Michael Cramer στο Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν στη Νότια Αφρική.
Η θεωρία αναφέρει ότι τα φτωχά σε θρεπτικά στοιχεία του εδάφους και η έλλειψη βροχοπτώσεων προκαλεί αύξηση του ανταγωνισμού μεταξύ των φυτών στην έρημο Namib.
Οι ισχυρότερες μορφές των φυτών απορροφούν όλες τις θρεπτικές ουσίες, προκαλώντας τον θάνατο στα άλλα φυτά της περιοχής.
Αυτό αφήνει ένα άγονο «μπάλωμα» στο τοπίο που αργότερα γίνεται μια δεξαμενή νερού και θρεπτικών συστατικών.
«Ο άγονος αυτός κύκλος μπορεί να παρέχει μια δεξαμενή πόρων, απαραίτητη για την επιβίωση των μεγαλύτερων περιφερειακών χόρτων», ανέφεραν οι ερευνητές, στο περιοδικό PLoS ONE.
«Είναι μια πολύ καλή θεωρία, επειδή αντιπροσωπεύει όλα τα χαρακτηριστικά των «νεραϊδόκυκλων» είπε στο LiveScience ο βιολόγος Walter Tschinkel, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
«Δεν υπάρχει άλλη προτεινόμενη αιτία που να προκαλεί αυτούς τους κύκλους».
Τον Απρίλιο ο Jürgens Norbert από το Πανεπιστήμιο του Αμβούργου ισχυρίστηκε ότι ένα είδος τερμιτών της άμμου ήταν υπεύθυνο για τα σχέδια.
Εξέτασε εκατοντάδες "νεραϊδόκυκλους" σε περισσότερα από 1.200 μίλια της ερήμου και διαπίστωσε ότι οι Psammotermes allocerus ή αλλοιώς τερμίτες της άμμου, ήταν το μόνο είδος συνεχώς παρόν.
Η θεωρία του Jürgens Norbert προτείνει ότι οι τερμίτες τρώνε τις ρίζες των φυτών πριν να μπορέσουν αυτά να φυτρώσουν από το έδαφος της ερήμου, δημιουργώντας μια παγίδα νερού - με παρόμοιο τρόπο που οι κάστορες δημιουργούν φράγματα.
Λόγω της έλλειψης των φυλλωμάτων, τα όμβρια ύδατα δεν χάνονται μέσω της διαπνοής (η εξάτμιση του νερού από τα φυτά) και αντίθετα παραμένουν κάτω από την επιφάνεια.
Αυτό επιτρέπει στους τερμίτες να επιβιώσουν και να παραμείνουν δραστήριοι κατά τη διάρκεια της περιόδου της ξηρασίας και επίσης βοηθά τα χόρτα στην άκρη του κύκλου να ευδοκιμήσουν, προσελκύοντας άλλες μορφές ζωής.
Οι τερμίτες τρέφονται με τα χόρτα,με αποτέλεσμα σταδιακά να επεκτείνουν τον κύκλο.
Ο Jürgens κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι «νεραϊδόκυκλοι» είναι πραγματικά ένα εκπληκτικό παράδειγμα οικολογικής μηχανικής των τερμιτών, με σκοπό να διατηρήσουν το πολύτιμο νερό σε έναν κατά τα άλλα άγονο τόπο .
Ο Michael Cramer, ο επικεφαλής ερευνητής της παρούσας μελέτης, απέρριψε την θεωρία των τερμιτών .
"Νομίζω ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο που πρέπει να ξεπεραστεί σε αυτή τη θεωρία, είναι το κανονικό διάστημα των κύκλων, η κατά προσέγγιση κυκλικότητα τους και το μέγεθός τους", δήλωσε στο LiveScience.
"Δεν υπάρχει πραγματικός λόγος για τον οποίο οι τερμίτες θα παράγουν τέτοιους μεγάλους κύκλους που να είναι τόσο ομοιόμορφα κατανεμημένοι."
Η τρέχουσα θεωρία υποστηρίζεται από την προηγούμενη έρευνα στην οποία μαθηματικά μοντέλα δείχνουν ότι το πρότυπο βλάστησης των νεραϊδόκυκλων θα μπορούσε να εξαρτηθεί από την διαθεσιμότητα του νερού.
Και το μυστήριο συνεχίζεται...
dailymail
Μετάφραση/επιμέλεια Eva Cat για το THE CURIOSITY OF CAT
THE CURIOSITY OF CAT
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
ΠΡΟΣΟΧΗ: Οι απόψεις των αναρτήσεων δεν ταυτίζονται υποχρεωτικά με τις δικές μας.
Σημείωση: Μόνο ένα μέλος αυτού του ιστολογίου μπορεί να αναρτήσει σχόλιο.